Cette espèce est entièrement migratrice et parcourt une vaste zone à travers l'Europe (del Hoyo et al., 1996). Elle se reproduit de mai à août (Hayman et al., 1986), les mâles se rassemblant dans des aires de parade nuptiale appropriées (del Hoyo et al., 1996 ; Flint et al., 1984) et les femelles nichant solitaires ou en groupes semi-coloniaux (del Hoyo et al., 1996). L'espèce quitte ses aires de reproduction entre fin juin et août et revient de ses aires d'hivernage de mars à mi-mai (del Hoyo et al., 1996). L'espèce migre en grands groupes de centaines voire de milliers d'individus (del Hoyo et al., 1996) et forme d'immenses colonies denses sur ses aires d'hivernage (Hayman et al., 1986). Durant la saison de reproduction, elle fréquente la toundra, de la côte jusqu'à la limite des arbres arctiques (Johnsgard et al., 1981 ; del Hoyo et al., 1996), et nécessite des aires de recherche de nourriture, de parade nuptiale et de nidification contiguës (del Hoyo et al., 1996). Elle affectionne les buttes et les pentes sèches couvertes de saules nains (Salix spp.) et de bouleaux nains (Betula spp.). comme zones de parade nuptiale (del Hoyo et al. 1996, Snow et Perrins 1998), et comme zones sèches de carex hauts comme sites de nidification (Snow et Perrins 1998). Les habitats de recherche de nourriture appropriés comprennent les zones littorales, les deltas (Snow et Perrins 1998), les marais salés côtiers (Johnsgard et al. 1981) et les vastes zones humides d'eau douce de plaine telles que les petits lacs peu profonds avec une végétation marginale (Johnsgard et al. 1981, Hayman et al. 1986, del Hoyo et al. 1996, Snow et Perrins 1998), les marais herbeux bosselés (Johnsgard et al. 1981, Hayman et al. 1986, del Hoyo et al. 1996, Snow et Perrins 1998) et les prairies marécageuses humides (Johnsgard et al. 1981, Hayman et al.). 1986, del Hoyo et al. 1996), avec des mares ou des fossés peu profonds (del Hoyo et al. 1996). En dehors de la période de reproduction, l'espèce occupe les rives vaseuses des lacs, étangs, mares, rivières, marais et plaines nourricières saumâtres, salés et alcalins (del Hoyo et al. 1996), ainsi que les prairies rases fraîchement fauchées ou pâturées (Hayman et al. 1986, del Hoyo et al. 1996) et les champs de blé ou de riz (del Hoyo et al. 1996), se perchant généralement la nuit dans les eaux peu profondes des rives des lacs (del Hoyo et al. 1996). Cette espèce fréquente rarement les habitats intertidaux (Hayman et al., 1986) mais peut fréquenter les vasières et lagunes de l'Inde (del Hoyo et al., 1996). Pendant la saison de reproduction, son régime alimentaire se compose presque exclusivement d'insectes terrestres et aquatiques adultes et larvaires, tels que des coléoptères et des diptères (del Hoyo et al., 1996). Lors de ses migrations et pendant l'hiver, elle consomme des insectes (par exemple, des trichoptères, des punaises d'eau, des éphémères et des sauterelles), de petits crustacés, des araignées, de petits mollusques, des annélides, des grenouilles, de petits poissons et des graines de riz et d'autres céréales, des carex, des graminées et des plantes aquatiques (del Hoyo et al., 1996). Le nid est une simple dépression peu profonde (del Hoyo et al., 1996) dissimulée dans la végétation des marais ou les herbes des prairies (del Hoyo et al., 1996), sur un sol humide (Johnsgard et al., 1981), généralement à plus de 100 m de l'aire de parade la plus proche (Johnsgard et al., 1981). L'espèce niche de manière solitaire ou semi-coloniale, les nids voisins étant parfois distants de seulement quelques mètres (del Hoyo et al., 1996). En Hongrie, le pâturage intensif des prairies (plus d'une vache par hectare) favorise l'abondance de cette espèce (Baldi et al., 2005).