Comportement : Cette espèce est entièrement migratrice et se déplace par voie terrestre sur un large front (Urban et al., 1986), les populations européennes effectuant des haltes migratoires bien documentées dans les oasis sahariennes (del Hoyo et al., 1996). Les migrations vers le sud, en direction des quartiers d’hiver, ont lieu entre juin et début novembre. L’espèce est présente dans les régions tropicales de l’hémisphère nord et de l’équateur de fin août à début avril, et en Afrique australe d’octobre à mars (Urban et al., 1986 ; del Hoyo et al., 1996). Le passage de retour vers les aires de reproduction septentrionales s'effectue entre fin février et mi-mai (Urban et al., 1986 ; del Hoyo et al., 1996), où l'espèce se reproduit entre fin avril et juin (del Hoyo et al., 1996). Lors d'hivers doux, certains oiseaux peuvent également séjourner dans les aires de reproduction du sud de la Scandinavie (del Hoyo et al., 1996). L'espèce est généralement présente en faibles concentrations lors des migrations et sur les sites de halte migratoire, bien qu'elle puisse se rencontrer en petits groupes dispersés d'une trentaine d'individus (del Hoyo et al., 1996) en hiver, les regroupements de plus de 50 individus étant rares (Snow et Perrins, 1998).

Habitat :

Reproduction Pendant la saison de reproduction, cette espèce habite les zones humides des forêts marécageuses, des vieux bois de pins, d'épicéas ou d'aulnes et des forêts de montagne avec de nombreuses souches d'arbres tombées et pourries, des sols forestiers marécageux et d'épais tapis de lichens et de mousses, généralement à proximité des rivières, des ruisseaux, des marais, des étangs, des lacs (Johnsgard 1981) et des tourbières (Snow et Perrins 1998). En dehors de la période de reproduction, cette espèce privilégie une grande variété d'habitats d'eau douce continentaux, tels que les marais, les rives de lacs, les stations d'épuration, les petits barrages et étangs, les fossés, les berges de rivières et les ruisseaux forestiers, souvent à proximité de villages et de terres cultivées (Urban et al., 1986 ; del Hoyo et al., 1996), bien que plus rarement aux abords des zones boisées (del Hoyo et al., 1996). On la rencontre également très rarement dans les zones intertidales, comme les criques et les chenaux des marais salants (Johnsgard, 1981 ; del Hoyo et al., 1996).

Régime alimentaire :

L'espèce est omnivore, bien que son régime alimentaire soit principalement composé d'insectes aquatiques et terrestres (Snow et Perrins 1998) (par exemple, des larves de libellules, des fourmis, des punaises d'eau, des larves de papillons de nuit, ainsi que les adultes et les larves de coléoptères, diptères et trichoptères), d'annélides, de petits crustacés, d'araignées et de poissons, ainsi que de fragments de plantes (del Hoyo et al. 1996).

Site de reproduction :

Cette espèce niche fréquemment en hauteur dans les arbres, dans les nids abandonnés d'espèces de passereaux telles que le Pigeon ramier (Columba palumbus) et les grives (Turdus spp.). (Hayman et al. 1986, del Hoyo et al. 1996), les corbeaux, les geais et les pies-grièches (Johnsgard 1981), mais peuvent aussi nicher dans les nids d'écureuils (Johnsgard 1981, Snow et Perrins 1998), sur des plateformes naturelles jusqu'à 20 m de hauteur (del Hoyo et al. 1996), et occasionnellement sur des souches d'arbres ou des monticules d'aiguilles de pin accumulées, parmi les branches et les racines d'arbres, ou parmi les arbres tombés au sol (Johnsgard 1981, Snow et Perrins 1998).