Comportement : Dans les régions tempérées, les populations reproductrices de cette espèce sont sédentaires ou dispersives, effectuant souvent des déplacements locaux lors d'intempéries (Scott et Rose 1996). D'autres populations sont entièrement migratrices (Kear 2005), les femelles et les juvéniles quittant les aires de reproduction du Paléarctique occidental dès septembre et y revenant dès février (Kear 2005). L'espèce se reproduit entre mars et juin (Madge et Burn 1988)

en couples isolés ou en petits groupes (del Hoyo et al. 1992)

bien que le calendrier exact varie en fonction de la latitude (Madge et Burn 1988)

. Pendant que les femelles incubent (Johnsgard 1978) (à partir de la mi-mai) (Flint et al. 1984, Scott et Rose 1996), les mâles se rassemblent (Madge et Burn 1988) en petits groupes et migrent vers les zones de mue (Flint et al. 1984) où ils subissent une mue sans vol d'une durée d'environ 4 semaines (Scott et Rose 1996) (les femelles muent près des aires de reproduction) (Flint et al. 1984). En dehors de la période de reproduction, l'espèce se rencontre en petits ou très grands groupes (Madge et Burn 1988), pouvant compter jusqu'à plusieurs centaines, voire des milliers d'individus (Snow et Perrins 1998), notamment lors de la mue (Scott et Rose 1996), en migration (Snow et Perrins 1998) et en hiver (Kear 2005). Elle peut également se percher de jour comme de nuit en groupes communautaires hors période de reproduction (Brown et al. 1982).

Habitat :

L'espèce est présente dans presque tous les types de zones humides (del Hoyo et al. 1992)

bien qu'elle évite généralement les eaux rapides, oligotrophes (del Hoyo et al. 1992, Scott et Rose 1996, Snow et Perrins 1998)

, profondes, exposées, agitées, rocheuses et les zones dures non végétalisées telles que les terrains rocheux, les dunes de sable et les surfaces artificielles (Snow et Perrins 1998)

. Il a besoin d'une eau de moins de 1 m de profondeur pour se nourrir (Snow et Perrins 1998) et montre une préférence pour les habitats d'eau douce (Madge et Burn 1988), bien qu'il puisse fréquenter les eaux saumâtres peu profondes tant qu'elles lui offrent une couverture (del Hoyo et al. 1992, Scott et Rose 1996) de végétation submergée, flottante, émergente ou riveraine, de roselières denses ou de branches surplombantes (Snow et Perrins 1998). Les habitats fréquemment fréquentés comprennent les bois marécageux inondés, les zones inondables saisonnières (Snow et Perrins 1998), les marais et prairies humides et herbeuses, les méandres (Flint et al. 1984), les eaux libres avec vasières, berges ou flèches littorales, les réseaux d'irrigation, les réservoirs, les plans d'eau ornementaux (del Hoyo et al. 1992, Scott et Rose 1996, Snow et Perrins 1998), les canaux et les stations d'épuration (Snow et Perrins 1998). Durant l'hiver, l'espèce peut également être trouvée dans des habitats salins le long de la côte (Madge et Burn 1988)

où l'eau est peu profonde, relativement abritée et à portée de vue de la terre (Snow et Perrins 1998)

(par exemple, lagunes saumâtres [Snow et Perrins 1998]

, estuaires saumâtres [del Hoyo et al. 1992, Snow et Perrins 1998]

et baies [del Hoyo et al. 1992]

).

Régime alimentaire :

L'espèce est omnivore et opportuniste (del Hoyo et al. 1992, Snow et Perrins 1998), se nourrissant en barbotant dans l'eau et en broutant sur la terre ferme (Snow et Perrins 1998). Son régime alimentaire se compose de graines et des parties végétatives de plantes aquatiques et terrestres (par exemple, des cultures) (del Hoyo et al. 1992), ainsi que d'invertébrés terrestres et aquatiques (surtout au printemps et en été) tels que des insectes, des mollusques, des crustacés, des vers et occasionnellement des amphibiens et des poissons (del Hoyo et al. 1992). Site de reproduction : Le nid est une dépression peu profonde (Snow et Perrins 1998) ou une cuvette de végétation qui peut se situer dans de nombreux endroits différents : au sein de la végétation au sol, dans des cavités naturelles d’arbres (del Hoyo et al. 1992), jusqu’à 10 m de hauteur (Afrique) (Brown et al. 1982), sous du bois mort tombé, sur des souches d’arbres (Flint et al. 1984), sous des buissons (Brown et al. 1982) et même dans des nids abandonnés d’autres espèces (par exemple, des hérons ou des corbeaux). (Flint et al., 1984). Les nids sont généralement situés près de l'eau (Kear, 2005), bien qu'ils puissent parfois se trouver à une certaine distance (Madge et Burn, 1988). Informations de gestion : Un pâturage extensif des prairies humides (environ 0,5 vache par hectare) a permis d'attirer une plus grande abondance de l'espèce en Hongrie (Baldi et al., 2005). Des études menées dans les zones humides côtières danoises ont montré que la restriction spatiale de la chasse depuis le rivage était plus efficace pour maintenir les populations de sauvagine que la restriction temporelle de cette chasse. Par conséquent, les réserves ornithologiques devraient intégrer des zones de refuge sans chasse incluant des marais adjacents afin de garantir une forte diversité d'espèces de sauvagine (Bregnballe et al., 2004). Ces espèces nichent également dans des nichoirs artificiels (Brown et al., 1982 ; del Hoyo et al., 1992).