Cette espèce fréquente généralement les prairies sèches et ouvertes ainsi que les steppes et a besoin de vastes étendues de prairies caillouteuses, dénudées ou sèches pour chasser, ainsi que de falaises pour nicher. Dans les Apennins du Nord, où l'habitat montagneux est majoritairement boisé, l'espèce se rencontre dans des zones comprenant au moins 50 % de paysages ouverts. Les zones côtières sont généralement évitées, la plupart des couples occupant des territoires à l'intérieur des terres, entre 200 et 600 m d'altitude, et plus fréquemment jusqu'à 1 000 m en Sicile (Tucker et Heath 1994). La ponte a lieu entre février et mai. L'espèce niche souvent sur les anciennes structures de corvidés, d'autres rapaces ou de hérons, généralement dans les arbres ou sur les pylônes électriques. Elle utilise également des creux dans les falaises, le sol, les carrières ou les bâtiments. La ponte compte généralement trois ou quatre œufs (Kemp & Marks 2020). Son régime alimentaire se compose principalement d'oiseaux de petite et moyenne taille, ainsi que de petits mammifères, de reptiles et de gros insectes (Tucker et Heath 1994). Il chasse en effectuant des poursuites aériennes rapides, en piqué ou à l'horizontale, souvent autour d'un point d'eau et fréquemment en couple (Kemp et Marks 2020). Les oiseaux sont généralement observés seuls ou en couples, mais il leur arrive de se rassembler en groupes allant jusqu'à 20 individus sur des sites d'alimentation concentrés (Kemp et Marks 2020, Ferguson-Lees et Christie 2001). La plupart des oiseaux sont sédentaires et les migrations ne sont observées qu'en dehors de l'Europe (Kemp et Marks 2020).

Bien que la durée de génération pour les évaluations régionales de l'UE et de l'Europe ait été calculée selon la même méthodologie, de nouvelles informations parvenues après la réalisation des évaluations de l'UE ont conduit à une mise à jour de ces durées. Ces nouvelles informations ont ensuite été utilisées pour les évaluations à l'échelle européenne, ce qui explique la différence observée entre les durées de génération utilisées pour l'UE et l'Europe.
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