L'espèce se reproduit le long des côtes septentrionales (Gochfeld et al., 2014) et sur les îles côtières, ainsi qu'à l'intérieur des terres, dans la toundra et la toundra forestière (Flint et al., 1984). Elle privilégie les habitats dont le couvert végétal est inférieur à 40 %, nichant sur les plages de sable ou de galets, les crêtes (Gochfeld et al., 2014) et les flèches littorales, les terrains rocheux et les petites îles (Flint et al., 1984) des lacs et lagunes côtières (Gochfeld et al., 2014). Il peut également nicher sur des îlots ou des berges le long des rivières (Snow et Perrins 1998), dans la toundra marécageuse et les tourbières parsemées de buttes (Gochfeld et al. 2014) et les plaines couvertes de roseaux (Flint et al. 1984), ou encore dans les landes intérieures, les pâturages accidentés, les prairies (Gochfeld et al. 2014) et les prairies à carex (Snow et Perrins 1998), non loin de l'eau (Flint et al. 1984). L'espèce se nourrit également au large, dans les baies côtières recouvertes de glace ou dans la toundra humide (Gochfeld et al. 2014). Lors de ses migrations, il survole principalement l'océan ouvert (Snow et Perrins 1998) se reposant en mer sur des algues, des troncs ou des débris flottants, mais peut se trouver à l'intérieur des terres ou le long des côtes sur les plages, les récifs et les flèches littorales (Higgins et Davies 1996).

L'espèce se reproduit entre mai et juillet (bien que le moment exact varie en fonction de la température et de la disponibilité de nourriture) en couples solitaires ou en colonies de quelques à plusieurs centaines de couples (généralement 2 à 25). Le nid est une simple dépression peu profonde (Gochfeld et al., 2014) creusée dans le sable, les galets ou la tourbe (Richards, 1990) sur les plages, les crêtes et les flèches littorales, les terrains rocheux, les petites îles des lacs, les lagunes côtières (Gochfeld et al., 2014) et les rivières (Snow et Perrins, 1998), la toundra marécageuse et les tourbières avec des buttes (Gochfeld et al., 2014) et des plaines couvertes de roseaux (Flint et al., 1984), ou encore dans les landes intérieures, les pâturages accidentés, les prairies (Gochfeld et al., 2014) et les prairies à carex (Snow et Perrins, 1998), non loin de l'eau (Flint et al.). 1984). Il niche également sur des structures artificielles. La ponte compte deux à trois œufs.

Son régime alimentaire se compose principalement de poissons ainsi que de crustacés (en particulier des espèces planctoniques), de mollusques, d'insectes (par exemple des chenilles, Chironomidae) et de vers de terre. Il consomme également des baies au début du printemps, dès son arrivée sur ses aires de reproduction, mais ne change pas facilement de proie lorsque ses proies préférées viennent à manquer.

Cette espèce est une migratrice très active et effectue des déplacements exceptionnels sur de longues distances, au large ou le long des côtes continentales occidentales (Melville et Shortridge 2006, Gochfeld et al. 2014), entre ses aires de reproduction du Haut-Arctique et ses aires d'hivernage antarctiques (Gochfeld et al. 2014).

Bien que la durée de génération pour les évaluations régionales de l'UE et de l'Europe ait été calculée selon la même méthodologie, de nouvelles informations, parvenues après la réalisation des évaluations de l'UE, ont conduit à une mise à jour de ces durées. Ces nouvelles informations ont ensuite été utilisées pour les évaluations à l'échelle européenne, ce qui explique la différence observée entre les durées de génération utilisées pour l'UE et l'Europe.