Comportement : Cette espèce est entièrement migratrice (del Hoyo et al., 1992), se déplaçant sur un front étroit (Kear, 2005a) entre des aires de reproduction et d’hivernage distinctes (del Hoyo et al., 1992). Elle se reproduit de la mi-mai à la fin juin ou au début juillet (Kear, 2005a) en couples territoriaux (Madge et Burn, 1988) pouvant former de petites colonies (Madge et Burn, 1988 ; del Hoyo et al., 1992) d’une dizaine de couples au maximum (Snow et Perrins, 1998). Après la reproduction, l’espèce subit une mue durant laquelle elle ne peut plus voler, en juillet et août, d’une durée d’environ 25 jours (Scott et Rose, 1996). Pendant cette période, elle reste à proximité d’eaux libres (comme la mer ou les lacs en début de dégel) (Kear, 2005a). Les groupes non reproducteurs d'Islande migrent vers des haltes migratoires (Madge et Burn 1988, Kear 2005a) dans l'est du Groenland pour la mue, tandis que les oiseaux reproducteurs du Svalbard, du Groenland et d'Islande restent à proximité de leurs aires de reproduction (Scott et Rose 1996). Après la mue, l'espèce quitte ses aires de reproduction et de halte migratoire (Kear 2005a) d'août à mi-septembre (Madge et Burn 1988), la plupart arrivant sur leurs quartiers d'hiver en octobre (Madge et Burn 1988). En dehors de la période de reproduction, l'espèce demeure très grégaire (Madge et Burn 1988), formant généralement d'importantes concentrations en automne (jusqu'à 5 000 individus au Royaume-Uni) (Snow et Perrins 1998) et en hiver (Madge et Burn 1988). Ces regroupements sont généralement lâches, les grands groupes dormant se dispersant en petits groupes de recherche de nourriture durant la journée (Snow et Perrins 1998). En hiver, l'espèce se perche sur l'eau la nuit et se nourrit presque toute la journée (Kear 2005a).

Habitat :

Reproduction L'espèce se reproduit sur des affleurements rocheux, des crêtes, des gorges fluviales escarpées (del Hoyo et al. 1992, Kear 2005a), des falaises, des berges et des buttes déneigées près de zones de végétation luxuriante (Groenland) (Kear 2005a), dans la toundra arctique ouverte (del Hoyo et al. 1992), notamment près des colonies d'oiseaux marins (Kear 2005a). Plus tard dans l'été, l'espèce se nourrit principalement dans les prairies humides à carex et, pendant la mue, lorsqu'elle est incapable de voler, elle reste près de la mer ou des lacs en début de dégel (Kear 2005a). L'espèce hiverne sur de vastes étendues de marais salants (Madge et Burn 1988, Kear 2005a), dans les estuaires (del Hoyo et al. 1992) et sur des terres agricoles plates (del Hoyo et al. 1992) (par exemple, des prairies améliorées ou fertilisées, des chaumes, des pâturages et des champs de céréales nouvellement semés) (Kear 2005a). En Écosse, les sites de repos diurnes hivernaux privilégiés comprennent les vasières estuariennes, les lochs et les réservoirs (Madge et Burn 1988). Régime alimentaire : L’espèce est herbivore (del Hoyo et al., 1992) et se nourrit de diverses plantes de manière opportuniste (Kear, 2005a). Reproduction : Pendant la période de reproduction, son régime alimentaire se compose de feuilles, de tiges, de racines, de baies et d’inflorescences de carex, de mousses, de lichens (del Hoyo et al., 1992), d’Empetrum spp. et de graminées (Kear, 2005a). Hors période de reproduction : Dans ses aires d’hivernage, l’espèce dépend davantage de l’herbe, des céréales, des légumes (par exemple, des carottes, des betteraves sucrières (Kear, 2005a)) et des pommes de terre cultivées sur des terres agricoles (del Hoyo et al., 1992). Site de reproduction : Le nid est un petit monticule de végétation (del Hoyo et al., 1992 ; Kear, 2005a) sur des falaises, des affleurements rocheux ou des buttes déneigées (Kear, 2005a), souvent à proximité de colonies d’oiseaux marins (Kear, 2005a). L’espèce niche en couples territoriaux (Madge et Burn, 1988) qui peuvent former de petites colonies (Madge et Burn, 1988 ; del Hoyo et al., 1992) d’une dizaine de couples au maximum, les nids voisins étant espacés d’à peine 5 m (généralement plus de 75 m) (Snow et Perrins, 1998). Informations de gestion : Une étude menée dans l’une des zones d’hivernage de l’espèce (Royaume-Uni) a révélé qu’elle privilégiait les prairies d’une superficie minimale de 6 ha, gérées par le pâturage ou la fauche mécanique, avec une hauteur de végétation optimale de 13 à 20 cm (bien que l’espèce ait également été observée sur des terres fortement pâturées, avec une hauteur de végétation pouvant atteindre 1,5 cm), à moins de 10 km des sites de repos (la distance optimale étant de 2 à 5 km) (Vickery et Gill, 1999). La fertilisation des prairies avec un engrais azoté (nitrate d’ammonium à 34,5 % N) début mars, à raison de 80 kg N ha⁻¹, a également permis de doubler l’intensité de pâturage des oies par rapport aux zones non fertilisées (aucune augmentation supplémentaire n’ayant été constatée avec des doses d’engrais plus élevées) (Vickery et Gill, 1999). Des études menées dans la réserve naturelle de Vejlerne, au Danemark, ont montré que les éoliennes placées en lignes ou en petits groupes perturbent moins les espèces que les grands groupes (les petits groupes peuvent être placés en conjonction avec des éléments physiques existants tels que des routes, des brise-vent ou des bâtiments, et sont donc moins susceptibles de coïncider avec les zones de prairies utilisées pour le pâturage par les espèces) (Larsen et Madsen 2000).