L'espèce se reproduit dans la toundra côtière arctique (Carboneras et al., 2014), dans ou à proximité de prairies côtières humides à végétation herbacée abondante (Kear, 2005), ainsi que sur des plaines de toundra traversées par des chenaux de marée (juste au-dessus de la laisse de haute mer). Dans certaines parties de son aire de répartition, elle privilégie la nidification sur de petites îles herbeuses (Johnsgard, 1978) au sein des lacs et rivières de la toundra. Les individus nichant en Haut-Arctique peuvent également se reproduire de manière dispersée sur la toundra glacée, loin de l'eau (Kear, 2005). En dehors de la période de reproduction, l'espèce devient principalement côtière, fréquentant les estuaires, les rivages sableux (Carboneras et al., 2014), les vasières (Madge et Burn, 1988), les marais salants côtiers et les baies vaseuses peu profondes (Kear, 2005). Ces dernières années, l'espèce s'est adaptée au pâturage des prairies côtières cultivées (Madge et Burn 1988) et des champs de céréales d'hiver (Scott et Rose 1996), mais elle fréquente rarement les zones humides d'eau douce, sauf lors de ses migrations. Elle arrive sur ses aires de reproduction début juin, où elle peut nicher en petites colonies lâches (Madge et Burn 1988) ou de manière dispersée en couples isolés (Snow et Perrins 1998). Le nid est une simple dépression dans le sol. Bien que l'espèce niche souvent près de l'eau (Carboneras et al. 2014), généralement à quelques centaines de mètres de la laisse de mer (Snow et Perrins 1998), les individus nichant en haute mer arctique peuvent se reproduire sur la toundra glacée, loin de l'eau (Kear 2005). La ponte compte généralement de trois à cinq œufs. L'espèce est principalement herbivore, bien qu'elle puisse consommer des matières animales. Dans son habitat de reproduction, le régime alimentaire de cette espèce se compose généralement d'herbes, de mousses, de lichens et de plantes aquatiques (Carboneras et al., 2014), bien que les jeunes puissent également consommer des insectes et des invertébrés aquatiques (Johnsgard, 1978). Le succès de la reproduction est fortement dépendant du cycle des lemmings. En pratique, ce n'est qu'une fois tous les trois ans (années de pic de population des lemmings) que le succès de la reproduction est relativement élevé. En dehors de la saison de reproduction, l'espèce se nourrit principalement d'algues marines, d'algues et d'autres plantes aquatiques associées aux eaux salées ou saumâtres (Carboneras et al., 2014). Cette espèce est entièrement migratrice, ses principales voies de migration longeant les côtes arctiques (Snow et Perrins, 1998). Bien que la durée des générations pour les évaluations régionales de l'UE et de l'Europe ait été calculée selon la même méthodologie, de nouvelles informations parvenues après la réalisation des évaluations de l'UE ont conduit à une mise à jour des durées de génération. Ces nouvelles informations ont ensuite été utilisées pour les évaluations au niveau européen, ce qui a donné lieu à une différence entre les durées de génération utilisées pour les régions de l'UE et de l'Europe.