Comportement : Toutes les populations de cette espèce effectuent des migrations post-nuptiales (del Hoyo et al., 1992) et sont considérablement nomades (Snow et Perrins, 1998). De plus, les populations nicheuses du nord sont entièrement migratrices (del Hoyo et al., 1992) et peuvent se déplacer sur un large front (par exemple, à travers le Sahara) (Brown et al., 1982). Les populations nicheuses du nord et du sud se reproduisent au printemps, tandis qu’ailleurs, la reproduction coïncide avec la saison des pluies (del Hoyo et al., 1992). Cette espèce niche dans des colonies mixtes, soit en petits groupes (par exemple, de 5 à 100 couples en Afrique) (Brown et al., 1982), soit en grands rassemblements de plusieurs milliers de couples. Durant l'hiver ou la saison sèche, elle se nourrit généralement en petits groupes (Hancock et al., 1992 ; del Hoyo et al., 1992) pouvant compter jusqu'à 30 individus (Brown et al., 1982). Elle se perche souvent la nuit en grands groupes (parfois plusieurs milliers d'individus) avec d'autres espèces, occasionnellement dans des arbres éloignés des zones humides où elle se nourrit (Brown et al., 1982).

Habitat :

L'espèce se nourrit dans des eaux très peu profondes (Hancock et al. 1992) et niche dans des zones humides d'eau douce ou saumâtre avec de hautes et denses peuplements de végétation émergente (par exemple des roseaux ou des joncs) et des arbres ou buissons bas (Marchant et Higgins 1990, del Hoyo et al. 1992). Elle affectionne les marais bordant les lacs et les rivières (Hancock et al., 1992), ainsi que les lagunes, les plaines inondables, les prairies humides (Marchant et Higgins, 1990 ; del Hoyo et al., 1992), les marécages (del Hoyo et al., 1992), les réservoirs (Hancock et al., 1992), les bassins de décantation, les rizières et les cultures irriguées (Marchant et Higgins, 1990 ; del Hoyo et al., 1992). On la rencontre moins fréquemment dans les zones côtières telles que les estuaires, les deltas, les marais salants (Hancock et al., 1992) et les lagunes côtières (del Hoyo et al., 1992). Les sites de repos sont souvent de grands arbres parfois éloignés de l'eau (Brown et al., 1982 ; del Hoyo et al., 1992). Régime alimentaire : Le régime alimentaire de cette espèce varie selon les saisons et les ressources disponibles (Hancock et al., 1992). Il se compose d'insectes adultes et larvaires (par exemple, coléoptères aquatiques, libellules, sauterelles, grillons, mouches et trichoptères), de vers, de sangsues, de mollusques (par exemple, escargots et moules), de crustacés (par exemple, crabes et écrevisses) et occasionnellement de poissons, de grenouilles, de têtards, de lézards, de petits serpents et d'oisillons (del Hoyo et al., 1992).

Site de reproduction :

Le nid est une plateforme de brindilles et de végétation généralement située à moins de 1 m au-dessus de l'eau (parfois jusqu'à 7 m) dans de hautes et denses peuplements de végétation émergente (par exemple des roseaux ou des joncs), des arbres ou des buissons bas au-dessus de l'eau (del Hoyo et al. 1992).