Les populations se reproduisant dans le Paléarctique occidental sont migratrices (Billerman et al., 2020) et se déplacent sur un large front entre leurs aires de reproduction et d'hivernage (Kushlan et Hancock, 2005). L'espèce se reproduit d'avril à juin dans le Paléarctique occidental. C'est une espèce coloniale (Hancock et Kushlan, 1984 ; Billerman et al., 2020 ; Turner, 2000 ; Kushlan et Hancock, 2005) et, bien que la taille des groupes de nidification soit généralement petite et dépasse rarement 50 couples (Turner, 2000), des colonies comptant jusqu'à 1 000 couples ont été observées dans certaines régions (Hancock et Kushlan, 1984 ; Billerman et al., 2020). Il niche souvent en périphérie des colonies d'autres espèces de hérons, comme le Héron cendré ( Ardea cinerea ) (Kushlan et Hancock 2005). Chez les populations migratrices, la migration d'automne a lieu d'août à octobre (Hancock et Kushlan 1984), et le retour printanier débute en mars (Hancock et Kushlan 1984). Cette espèce est principalement crépusculaire, mais peut aussi se nourrir le jour. Cette espèce fréquente les zones humides du niveau de la mer jusqu'à 1 800 m d'altitude (Billerman et al., 2020), préférant les roselières denses et inondées d'eau douce (Phragmites spp.) dans les régions tempérées (occupant ailleurs les marais à Typha, Scirpus et Papyrus) (Kushlan et Hancock, 2005). Elle utilise également les rives des lacs et des rivières (Billerman et al., 2020), les fossés, les canaux, les lagunes d'eau saumâtre (Kushlan et Hancock, 2005), les rizières et les vasières côtières (Billerman et al., 2020). Son régime alimentaire se compose de poissons de 5 à 15 cm de long (Billerman et al., 2020) (occasionnellement jusqu'à 55 cm), de salamandres (Kushlan et Hancock, 2005), de grenouilles, d'insectes (Billerman et al., 2020) (par exemple, des coléoptères, des libellules, des hémiptères (Kushlan et Hancock, 2005) et des criquets (Hancock et Kushlan, 1984)), de crustacés (Billerman et al., 2020), d'araignées (Kushlan et Hancock, 2005) et de mollusques (Hancock et Kushlan, 1984), ainsi que de petits oiseaux et mammifères, de serpents et de lézards (Billerman et al., 2020). al. 2020). Le nid est une plateforme de tiges de roseaux ou de brindilles (Kushlan et Hancock 2005) positionnée au-dessus ou à côté de l'eau, jusqu'à trois mètres de hauteur dans les roselières inondées (Billerman et al. 2020), trois à quatre mètres de hauteur dans les fourrés (Kushlan et Hancock 2005) ou jusqu'à 25 m de hauteur dans les arbres (Billerman et al. 2020). L'espèce niche généralement dans des colonies lâches monospécifiques ou mixtes avec A. cinerea , et bien que les colonies soient généralement de petite taille, de grands groupes allant jusqu'à 1 000 couples ont été observés (Hancock et Kushlan 1984, Billerman et al. 2020).

Bien que la durée de génération pour les évaluations régionales de l'UE et de l'Europe ait été calculée selon la même méthodologie, de nouvelles informations obtenues après la réalisation des évaluations de l'UE ont conduit à une mise à jour de ces durées. Ces nouvelles informations ont ensuite été utilisées pour les évaluations à l'échelle européenne, ce qui explique la différence observée entre les durées de génération utilisées pour l'UE et l'Europe.