Cette espèce présente une nette préférence pour les eaux douces stagnantes (Snow et Perrins 1998, N. Petkov in pers. 2008). Elle fréquente les mares peu profondes et les marais riches en végétation émergente, flottante et littorale, notamment les roseaux, les saules et les aulnes. En période de reproduction, elle fréquente également les lacs salés, saumâtres ou alcalins dans certaines régions, par exemple en Hongrie, où les étangs piscicoles bien gérés constituent un habitat estival important. En dehors de la période de reproduction, elle peut fréquenter des lacs plus vastes, y compris les mers intérieures, les réservoirs, les lagunes et les marais côtiers (Carboneras et Kirwan 2014). La reproduction commence généralement d'avril à mai en Europe centrale et en Turquie, mais peut débuter dès février en Europe du Sud et se prolonger jusqu'à fin juin dans les régions septentrionales de son aire de répartition (Carboneras et Kirwan 2014). Elle niche en couples isolés ou en petits groupes. Le nid est une plateforme basse (Snow et Perrins 1998) faite de roseaux, d'herbes et de feuilles (Carboneras et Kirwan 2014), placée au sol ou sur un îlot ou une butte dans une végétation dense près de l'eau (Johnsgard 1978, Kear 2005). Il peut également être construit au-dessus de l'eau, sur des tapis végétaux flottants ou dans des roselières denses le long du rivage (Johnsgard 1978). La ponte compte généralement de 8 à 10 œufs. Bien que l'espèce soit omnivore, son régime alimentaire est principalement composé de végétaux tels que des graines, des racines et des parties végétatives de plantes aquatiques. Elle consomme également des vers, des mollusques, des crustacés, des insectes et des larves, des amphibiens et des petits poissons. Cette espèce est principalement migratrice (Carboneras et Kirwan 2014), bien que ses routes migratoires soient encore mal connues (Scott et Rose 1996). Les adultes muent leurs ailes sur les aires de reproduction entre juillet et août (Robinson et Hughes 2006), et quittent ces aires entre la mi-août et la fin août (N. Petkov, comm. pers., 2008). La migration de retour vers les aires de reproduction débute début mars (Scott et Rose 1996). Bien que la durée de génération pour les évaluations régionales de l'UE et de l'Europe ait été calculée selon la même méthodologie, de nouvelles informations, parvenues après la réalisation des évaluations de l'UE, ont conduit à une mise à jour de ces durées. Ces nouvelles informations ont ensuite été utilisées pour les évaluations à l'échelle européenne, ce qui explique la différence observée entre les durées de génération utilisées pour l'UE et l'Europe.